Nghiên cứu Thực nghiệm và Chuẩn thực nghiệm

Giới thiệu

Như trình bày trong Chương 2, thử nghiệm là thiết kế nghiên cứu dịch tễ học tốt nhất để chứng minh nhân quả. Đây có thể coi là bước cuối cùng hay là bước quyết định trong tiến trình nghiên cứu, một cơ chế để xác nhận hoặc bác bỏ giá trị của những ý tưởng, giả định, các định đề, giả thuyết về hành vi của các đối tượng, hoặc ảnh hưởng trên các đối tượng là kết quả của các can thiệp trong một tập các điều kiện xác định. Người nghiên cứu có thể kiểm soát về đối tượng, việc can thiệp, đo lường kết cuộc và các điều kiện tiến hành nghiên cứu. Cụ thể là nghiên cứu nghiên cứu xác định ai sẽ được phơi nhiễm với can thiệp và ai không. Việc chọn lựa này được thực hiện theo cách để việc so sánh kết cuộc đo lường giữa nhóm phơi nhiễm và không phơi nhiễm ít sai lệch nhất có thể.Như trong các thiết kế nghiên cứu khác, người nghiên cứu hiếm khi có thể nghiên cứu toàn bộ dân số; cần chọn một mẫu từ dân số đích nhằm mục đích thử nghiệm mà có thể bảo tồn sự đại diện toàn vẹn để có sự khái quát hóa. Điều này thường được thực hiện thông qua một quy trình xác suất để chọn ngẫu nhiên các đơn vị nghiên cứu. Dù quy trình này không thể đảm bảo tính đại diện của các mẫu nhỏ, về lâu dài các mẫu được mong đợi là không sai lệch và đại diện cho dân số đang được nghiên cứu.Trong nghiên cứu y tế, ta thường quan tâm các thử nghiệm so sánh, với một hoặc nhiều nhóm có can thiệp cụ thể được so sánh với một nhóm không phơi nhiễm với can thiệp (nhóm placebo trong thử nghiệm lâm sàng) hoặc phơi nhiễm với điều trị tốt nhất hiện có. Ảnh hưởng của can thiệp mới trên một hoặc nhiều biến số kết cuộc được so giữa các nhóm bằng các quy trình thống kê, và sự khác biệt có ý nghĩa tìm thấy được đánh giá xem có phù hợp với giả thuyết không. Hai loại thử nghiệm so sánh, thử nghiệm lâm sàng ngẫu nhiên (RCT) và thử nghiệm can thiệp cộng đồng (CIT) được trình bày trong chương này.