Thức ăn mỗi ngày của chúng ta có thể chứa hơn 1 tỷ vi khuẩn

Vi khuẩn có mặt ở tất cả mọi nơi trong cuộc sống của chúng ta và dĩ nhiên là thức ăn cũng không phải là ngoại lệ. Và lần đầu tiên, các nhà khoa học tại Đại học California đã thực hiện nghiên cứu nhằm ước lượng chủng loại và số lượng vi khuẩn được "tặng kèm" theo bữa ăn mỗi ngày. Theo đó, mỗi món ăn nhanh hàng ngày có thể chứa hơn 230.000 vi khuẩn cùng vài nghìn nấm mốc và nấm men. Nếu ăn một bữa ăn theo tiêu chuẩn của Bộ nông nghiệp Mỹ thì có thể, bạn đã được "tặng kèm thêm" 1 tỷ vi khuẩn. Nghiên cứu này dựa trên các bữa ăn tại Mỹ và đã được đăng tải trên tạp chí Peer-J số ra mới đây.

Angela Zivkovic, người dẫn đầu nghiên cứu cho biết: "Cho đến hiện tại, những câu hỏi xoay quanh lượng vi khuẩn trong thức ăn của con người dường như đa bị bỏ qua. Ngoại trừ các vi khuẩn là tác nhân gây bệnh hoặc các loại lợi khuẩn, nhiều loại vi khuẩn khác vẫn chưa được thống kê và khảo sát một cách nghiêm túc. Nếu làm được điều này, chúng ta có thể biết được vi khuẩn trong thức ăn ảnh hưởng thế nào đến cuộc sống chúng ta?"

Tuy nhiên, để biết được vi khuẩn ảnh hưởn như thế nào đến sức khỏe thì trước tiên, chúng ta phải trả lời được câu hỏi: "Thực ra mỗi ngày chúng ta "ăn" bao nhiêu vi khuẩn?" Để tìm câu trả lời, các nhà nghiên cứu đã tự nấu hoặc mua các khẩu phần ăn mà một người bình thường ăn mỗi ngày tại Mỹ, bao gồm: các bữa ăn thông thường, bữa ăn theo khuyến cáo của Bộ nông nghiệp Mỹ (USDA) và bữa ăn chay.

Khẩu phần ăn thông thường tại Mỹ bao gồm cả thực phẩm từ Starbucks, McDonald và Stouffer. Bữa ăn theo tiêu chuẩn USDA còn có thêm một số loại trái cây, rau quả, sản phẩm từ động vật và ngũ cốc. Cuối cùng là khẩu phần ăn chay gồm bột protein, súp đậu phụ và burger nấm. Mỗi bữa ăn đều được nghiền trong máy xay sinh tố và toàn bộ hỗn hợp đó sẽ được đêm đi phân tích thành phần vi khuẩn (cả hiếu khí lẫn kỵ khí), nấm men và nấm mốc.

Kết quả cho thấy, một bữa ăn do USDA khuyến nghị có chứa số vi sinh vật nhiều nhất: 1,3 tỷ . Bữa ăn chay chiếm 6 triệu và cuối cùng là bữa ăn nhanh thông thường tại Mỹ chứa khoảng 1,4 triệu con. Trong hầu hết trường hợp, phần lớn số vi sinh vật này là vi khuẩn. Tuy nhiên, một số bữa ăn cũng có chứa lượng lớn nấm men và nấm mốc. Các nhà nghiên cứu cho biết thêm rằng các con số ước tính trên thậm chí là còn thấp hơn so với thực tế do phương pháp nghiên cứu có thể bỏ sót một lượng đáng kể vi khuẩn không thể sinh sôi trong phòng thí nghiệm.

Dù vậy, nghiên cứu trên cũng còn nhiều vấn đề quan trọng cần giải quyết. 3 nhóm thực phẩm trong nghiên cứu chỉ chứa số lượng giới hạn các loại thực phẩm. Điển hình như trong khẩu phần ăn của USDA bao gồm sữa chua và phó mát, vốn chứa lượng lớn số vi khuẩn. Các loại thực phẩm chay cũng chứa nhiều loại thức ăn đã lên men nên cũng sẽ làm tăng số lượng vi khuẩn bên trong đó.

Các tác giả nghiên cứu cho biết các loại vi khuẩn trong thức ăn có tác động nhất định đến sức khỏe của chúng ta thông qua việc tương tác với "vùng vi sinh" (Microbiome) trong hệ tiêu hóa. Dù vậy, ảnh hưởng của chúng là không nhiều do phần lớn lượng vi khuẩn trong mỗi bữa ăn đều bị lượng acid trong dạ dày tiêu diệt một cách nhanh chóng. Bên cạnh đó, tác động của vi khuẩn đối với sức khỏe còn phụ thuộc vào nó thuộc loại nào, số lượng bao nhiêu và tương tác với hệ vi sinh trong cơ thể như thế nào? Các nhà nghiên cứu hy vọng trong tương lai sẽ có thêm nhiều nghiên cứu tiếp theo được thực hiện, nhằm xác định ảnh hưởng của từng loại vi sinh vật cụ thể đối với cơ thể con người.